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2年前の約束通り、中3になった教え子の最後の試合を見にいった。
開始8分で、35対0。この先まだまだ長いのに、この試合どうなるんだろう？‥‥どういう気持ちでこの子たちは戦ってるんだろう？‥‥観てるほうが心が苦しくなる。

相手のコートでしか試合が展開されず、苦し紛れの、やられ放題。
なんとか前半10点とったものの、まだあと半分。相手との点差はあっという間に50点、60点と開くのに、やっぱり相手は前からガンガンプレッシャーをかけてくる。

いよいよラスト8分。
これでこの中3の生徒は引退。気づけば点差は90点差になった。

どんな顔して戦ってるんだろうと一人一人の顔をじっくりと見てみた。
なんてこと!?‥‥みんな笑顔で、必死で、涙もながしてる。中3。色んなことを感じるとき。

そうか。こんなにやられて惨めだと決めているのは周りの人間。

本人たちは、精一杯悔いの残らないように頑張ったっていってた。満足してた。

大切にしたいのはその過程。大事なのはどう生きるかだってこと、忘れてた。人がどう思うかじゃなくて自分がどう感じるか、だって。

私の大切な教え子、教えてくれてありがとう。